日本冬虫夏草と冬虫夏草の違い
古くて、新しい冬虫夏草の歴史
日本冬虫夏草とは何か、また、中国産の冬虫夏草と何が違うのかを最新の研究をもとに探っていくことにしましょう。
冬虫夏草とは動物性キノコにつけられた名前です。 学問的には昆虫に寄生するコルジリア菌の総称であり、昆虫に寄生し、キノコに姿を変えて、その身を地上に現します。 虫から生える草のように見えるから、"冬虫夏草"とはうまい名前をつけたものです。 古来、中国ではキノコである菌株も植物として草と呼んでいました。
漢方の故郷である、中国では紀元前2000年、殷の時代から冬虫夏草の存在が知られていました。 泰の始皇帝(紀元前259〜紀元前210)や楊貴妃(紀元後719〜756)も不老長寿の秘薬として好んだといいます。 中国の冬虫夏草は、コウモリガの幼虫に寄生したものをいいます。 コウモリガはチベットやネパール、ヒマラヤ山系、四川省などの4000メートル級の高山地帯にしか棲息しない昆虫で、 そのため冬虫夏草は非常に貴重なものとされていました。
1722年、北京で布教活動をしていたイエズス会宣教師がヨーロッパの友人に宛てた手紙の中に「冬虫夏草を買うにはその４倍の重さの銀が要る」と言う記述があります。当時いかに冬虫夏草が珍重されていたかを知る資料といえるでしょう。
このように中国では古くから知られていた冬虫夏草ですが、日本での歴史は浅く、文献に登場するのは1723年、 青木昆陽著「続昆陽漫録補」で紹介されたのが最初とされています。 その後、冬虫夏草といえば中国からの輸入品。 しかも、滋養強壮のための漢方薬と考えられた時代が長く続きました。 僅かながら、日本にも冬虫夏草の仲間が自生しているのが分かったのは、冬虫夏草の歴史全体から見れば、ごく最近と言ってよいでしょう。
昆虫に寄生する動物性キノコという広い意味での冬虫夏草は、日本で350種類以上発見されています。
日本冬虫夏草の発売当初より弊社と協力関係にある自然薬食微生物研究所は、世界的に見てもまだ数の少ない冬虫夏草研究グループ。
昭和42年から、この不思議な生態を持つキノコの研究を続けています。
当時は冬虫夏草の科学的研究者はほぼ皆無に等しい状況でしたが、私たちが研究を開始して40年近くが経過した今、
大学でもその成分の詳細な研究がされ、価値は大きく変わってきています。
冬虫夏草は特定の虫を生きたまま乗っ取るキノコ
日本冬虫夏草は、生きた虫の体に寄生して生えるキノコです。
また、虫なら何でもいいというわけでもありません。
中国の冬虫夏草はコウモリガにしか寄生しませんし、日本冬虫夏草もセミにしか寄生しないセミタケ、
ハチにしか寄生しないハチタケといったように、菌の種類によって寄生する昆虫の種類は決まっています。
昆虫が食べ物を取り込む口や、呼吸する気門といった弱い部分から菌は入り込み、 体液の流れに沿って移動しながら、脂肪組織や蛋白質を分解して成長、 やがて昆虫の心臓が止まり絶命した後で身体中に細菌を張り巡らせます。
次に充満した菌糸体が堅く成熟し、主に夏に昆虫の外皮の弱い部分を突き破って、子実体と呼ばれるキノコの部分を伸ばします。 後に実物をメスで切り裂いて観察すると、冬虫夏草と化した昆虫の中には完全に菌に占拠され、 内臓などの器官は白い菌糸体に完全に置き換わっていることが分かりました。
生きながらキノコに身体を乗っ取られ死に至る。 昆虫としては、これほど恐ろしい存在は他にないでしょう。 しかし、この奇妙な性質が、役立つと考えられています。
◆日本冬虫夏草と他の冬虫夏草との違い◆
生でないと意味が無い
日本冬虫夏草。 なぜ、敢えて“日本”の2文字がつけられているかといえば、日本産の冬虫夏草は中国の冬虫夏草とは種類が違ううえ、冬虫夏草とは違う機能が期待できるからです。 その作用への期待はますます高まってきています。
中国から日本に輸入する際、冬虫夏草には加熱殺菌が義務づけられ、熱によって成分が変成している可能性が高いのです。 加熱殺菌され、乾燥した形で輸入する中国産冬虫夏草は、本来冬虫夏草がもつ成分に関しては抜け殻と言ってよい状態だと考えられます。 それでも、冬虫夏草そのものにも滋養強壮の効果はあり、衰えた体力を回復する力は持っていると考えられますが、冬虫夏草本来の働きをするためには"生"が一番。つまり菌糸体が生きていることが第一の要件です。 日本冬虫夏草の成分は、成長過程の分泌物に含まれ、特に繁殖期に分泌される代謝成分は最もその力が強いとされています。 分かりやすく言うなら、中国の生薬となった冬虫夏草は、虫と菌の死体にすぎないと言えます。 その死体をさらに熱殺菌して国内に持ち込まれるのですから、成長過程の分泌液は含まれていないのは当然でしょう。最近日本国内で菌糸体培養をした冬虫夏草も他社から販売されていますが、菌糸体培養の製品には成長過程の分泌物は当然含まれていません。
弊社オリジナルの特殊な方法で成長過程の分泌物だけを抽出し、製品にしたもの。
それが、日本冬虫夏草ヤハギエキスなのです。
私たちは、虫草菌のなかでも、とくに健康増進に役立つと考えられるものを培養し、これらを分類上「冬虫夏草属菌株CY」と名づけています。その種類は一つではありません。虫草菌の種類によって、含まれている成分も異なっています。これは、寄生する昆虫がそれぞれ異なるので、虫草菌の成分も変わってくるのは当然といえるでしょう。ですから、その種類によって「CYx」（xは菌株の番号）と表記しています
最近になって、新たな発見があいついでいるのは、長年、日本冬虫夏草の研究を続けてきた私たちにとっては大きな喜びであり、また、これからの研究を進めていくうえでの大きな励ましとなっています。
これまでも、我々の研究成果は、日本薬学会をはじめとする学会で発表し、また一部は論文にもなっております。
東北大学、東北薬科大学、九州大学、金沢大学などの研究機関との共同研究、学会発表、論文発表などを行ってきているのは全て我々の研究成果であり、他のメーカーの商品とは全く無関係のものです。
他の冬虫夏草を販売している販売店、メーカーのホームページなどを見ますとその多くが、我々の研究発表、論文の内容を無断で使用しています。（書籍の内容を引用している業者も複数見受けられます）
これらの行為は著作権法に違反することはもちろん、虚偽誇大広告にもあたる違法行為ですから、そのような行為は慎んでいただきたいと考えます。
同時に、お客様が商品を選択する際には、十分に気をつけて製品をご購入いただきたいと思います。
※日本冬虫夏草及びヤハギエキスは株式会社エフェクトの商標及び登録商標です
我々の研究・発表はあくまでオリジナルの代謝産物IJCEについて行ったものであり、中国産の冬虫夏草は全く関係の無いものです。また代謝産物IJCEは、菌糸体培養では得ることは出来ませんし、子実体からも特殊な方法でしか得ることができません。
