肝炎とは肝臓の炎症性疾患の総称のことで、主な原因としてウイルス性、 アルコールや薬物の中毒性、自己免疫性に分かれ、また、経路によって急性と慢性に分かれます。

ウイルス性の肝炎にはＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅの五型の他に最近になってＧ型、ＴＴＶ型が見つかりました。

Ｂ型肝炎やＣ型肝炎はウイルス性の肝炎で、肝炎ウイルスが肝臓に住み着くことにより引き起こされる肝炎で、 肝硬変や肝臓がんといった重い肝臓疾患へ移行する率が極めて高いことが知られています。

肝硬変や肝がんへの移行期には血小板の数値が低値になることが多いようです。

B型肝炎、C型肝炎は血液を介して感染します。