胸膜の炎症で，液体の貯留する湿性胸膜炎と，貯留のない乾性胸膜炎があるが，前者が多い。結核，肺炎，悪性腫瘍（がん）等の原因で起こり，各疾患に特徴ある貯留液(胸水)を伴う。癌性胸膜は原発性のものは少なく，乳房，肺，胃，食道等の近接臓器の癌の転移によるものが多い。限局性または広範な病巣を作り，他種の⇒胸膜炎よりも呼吸困難，胸痛が強い。胸水は血性で，癌細胞の証明により確診される。