遺伝子に影響を与えてがんを発生させる可能性のある物質のこと。現在わかっているものだけでも約2,000種類。 たばこの煙の中には約40種類もの発がん物質が含まれていると言われている。このほか、魚や肉など食品の焦げ、 トウモロコシやナッツ類に生えるカビなどにも、発がん物質が含まれている。